artigos sobre a rexión berciana.
LA PROVINCIA FISCAL DE O BIERZO EN EL SIGLO XVI,
por Xabier Lago Mestre. falaceibe@yahoo.es
A fines del siglo XV los Reyes Católicos intervienen militarmente en O Bierzo para sofocar la rebelión señorial del Conde de Lemos. En la disputa entre los herederos de este condado gallego-berciano la Corona tomó partido por la rama vinculada con la Casa de Benavente, aliada de los RRCC. La derrota del conde Rodrigo supuso la pérdida de sus posesiones territoriales en O Bierzo, mientras que se le permite conservar las de Galiza. Resuelto el problema señorial la Corona emprende la reorganización administrativa de O Bierzo.
La reorganización territorial de O Bierzo se realiza en diversos ámbitos sectoriales. A nivel político y administrativo con el establecimiento de la provincia o el partido de O Bierzo, bajo la supervisión del corregidor de Ponferrada. La cabeza de esta provincia se fija en la villa de Ponferrada, que había sido comprada a los herederos del Condado de Lemos más afines a los intereses de la Corona en 1486. En el ámbito religioso, la reforma monástica permite, a pesar de las resistencias violentas, el control de los centros religiosos desde Valladolid.
Pero en esta ocasión incidiremos en la reorganización territorial de O Bierzo desde el punto de vista fiscal. Los Reyes Católicos crean la correspondiente provincia fiscal para la región berciana. La integración de este territorio en la estructura fiscal de la Corona de Castilla se produce a través de la dependencia fiscal de la capital leonesa. Los tres partidos fiscales, a saber, León, Asturias de Oviedo y Ponferrada, tienen como única receptoría de los tributos reales a la capital leonesa. Hay que decir que esta centralidad fiscal venía condicionada por el privilegio de representación política que la ciudad de León ostentaba, respecto a las tres unidades territoriales comentadas, en las Cortes castellanas.
Comentaremos con más detalle la composición territorial de nuestra provincia fiscal de O Bierzo. En primer lugar conviene decir que el concepto de provincia fiscal era muy semejante al de partido. Por eso frecuentemente vemos diversas alusiones ambivalentes de la provincia o del partido de Ponferrada. Con el devenir secular se tiende a concretar el concepto de provincia como territorio fiscal que comprende varios partidos dependientes.
La documentación histórica que utilizamos, proveniente del Archivo de Simancas, se refiere expresamente a Ponferrada y su provincia. Nos referimos a un Censo de población de la Corona de Castilla, de 1591, que nos desglosa cuatro grupos de población, según sean pecheros, hidalgos, clérigos o religiosos. Esta distribución de la población a efectos fiscales se produce por jurisdicciones (al por mayor) y por villas y pueblos (al por menor). Seguidamente repasamos esa amplia relación de jurisdicciones bercianas con sus núcleos de población según la denominación que apunta la documentación histórica que utilizamos.
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